Tra i tanti test che è possibile eseguire per il controllo dell’infezione da Covid-19 esistono anche i test salivari. Il loro uso è regolato da una circolare del ministero della Salute del maggio scorso.
Il ricorso alla saliva, spiega la circolare, può essere considerato un’opzione qualora non sia possibile ottenere tamponi oro/nasofaringei, preferibilmente entro i primi cinque giorni dall’inizio dei sintomi.
Quanti test salivari esistono
Esistono due tipi di test salivari: molecolari e antigenici (rapidi). Si tratta del test meno invasivo tra quelli in circolazione, l’antigenico è fai-da-te, mentre il molecolare va effettuato in laboratorio.
Generalmente il loro uso è consigliato a chi deve fare il controllo con frequenza, magari per motivi di lavoro, ed è il più indicato per i bambini, soggetti molto anziani e disabili.
Come funzionano i test salivari
Il tampone raccoglie una piccola quantità di saliva e verifica in essa la presenza o meno delle proteine di superficie di SARS-CoV-2.
La saliva va inserita nella provetta che viene venduta con la confezione. Alla quantità di saliva raccolta si aggiunge un liquido reagente: il liquido va poi posizionato su un tester.
I risultati arriveranno in una decina di minuti. In questo caso, essendo la precisione del test più bassa, la positività va confermata con un ulteriore esame.
Per il test salivare molecolare, che cerca l’Rna del virus grazie a una particolare analisi (Pcr) effettuabile solo in laboratorio, i tempi di attesa sono di circa 24 ore.
È importante la corretta raccolta del campione salivare, cruciale per la buona riuscita del test. Infatti, i campioni di saliva possono essere eterogenei (saliva orale, saliva orofaringea posteriore) e le diverse tecniche e sedi di raccolta possono avere un impatto sulla sensibilità del metodo.
I costi
I tamponi per il test potranno essere acquistati in farmacia o su Internet. Il test di tipo molecolare – l’unico valido per ottenere il Green Pass – dovrebbe avere costi in linea a quelli del tampone tradizionale.
Efficacia del test salivare
L’analisi sulla saliva è una valida alternativa al classico tampone molecolare quando la carica virale è alta, come spiega un documento del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie.
Una ricerca dell’università di Padova promuove i test salivari rapidi per lo screening di massa, considerati i tempi veloci per ottenere i risultati e la facilità del test.
Ricordiamo che l’efficacia varia molto in base alla corretta raccolta del campione. Come già detto, le diverse tecniche e sedi di raccolta della saliva possono avere un impatto sulla sensibilità del metodo.
